科学家于本周三称，澳大利亚一养鸡场于上世纪90年代意外发掘的神秘化石，最终被确认为一种长着獠牙和“粗糙牙齿”的粗壮两栖动物。
这块2.4亿年前的化石是由米哈伊尔·米哈利迪斯(mikhail Mihailidis)在冲洗一块巨大的砂岩板时发现的，这块砂岩板原本是要成为他花园的挡土墙的。
这个近乎原始的标本于1997年被捐赠给澳大利亚博物馆，科学家们花了近30年的时间才弄清楚它属于哪种野兽。
新南威尔士大学的古生物学家拉克兰·哈特说，现在已经确定它是一种“体格魁梧”的两栖动物，从鼻子到尾巴长1.2米(近4英尺)，类似于鳄鱼和大鲵的杂交。
他说，它可能以淡水鱼为食，用“相当粗糙的牙齿”和“上颚的一对尖牙”捕食。
哈特说:“我们很少能找到头部和身体还连着的骨骼，软组织被保存下来更是罕见。”
这种生物的学名为“Arenaerpeton supinatus”，研究人员表示，这个名字大致可以翻译为“仰卧爬行沙动物”。
哈特说，它来自一种已经灭绝的动物，被称为“temnospondyls”，它们在恐龙出现之前就在地球上游荡。
研究人员在澳大利亚边境部队的帮助下对这具庞大的化石进行了x光检查，这让他们通过了一种巨大的扫描仪，这种扫描仪通常用于搜查货物中的违禁品。
它于20世纪90年代中期在新南威尔士州悉尼以北约一小时车程的海滨小镇乌米纳海滩附近被发现。
随之而来的是一场国际宣传热潮，《时代》杂志当时表示，它可能“放大人类进化的故事”。
澳大利亚博物馆古生物学家马修·麦柯里说:“这是过去30年来在新南威尔士州发现的最重要的化石之一，所以对它进行正式描述是令人兴奋的。”
“它代表了澳大利亚化石遗产的重要组成部分。”
©2023法新社
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